Jour 6 - On démâte et on fait nos premières écluses!

Aujourd’hui, c’est le démâtage!

On commence par enlever la bôme, le cordage et les câblages. Jonathan coupe le fil de la VHF… OUPS! Heureusement, Chip a des connecteurs pour réparer le tout. Mais ça veut aussi dire qu’on n’aura plus de radio jusqu’au remâtage. On n’avait pas pensé à la radio portable!

Le démâtage se passe très bien. Chip et son collègue sont compétents et travaillent efficacement. Nos haubans sont d’ailleurs bien serrés. Ils ne semblent pas avoir été démontés depuis la construction du bateau!

On solidifie le tout et on repart. Le canal est étroit et la navigation est plutôt stressante. En plus, aucune connexion Internet.

À l’approche de l’écluse, j’appelle pour demander l’ouverture. La connexion cellulaire est très faible. Jonathan réinstalle donc notre Starlink, ce qui me permettra de faire des appels avec Quo.

Comme nous ne nous sommes pas annoncés à l’avance, on doit attendre. On nous informe qu’une barge arrive, mais qu’on peut s’amarrer juste avant l’entrée de l’écluse. Je m’amarre, mais Jonathan rate son amarre. On frôle la catastrophe, mais on réussit finalement à récupérer la situation. Une chance qu’on avait décidé de laisser Miela à l’intérieur pendant les écluses!

Et voilà, nous sommes rendus à notre première écluse. Et disons que ça ne ressemble pas vraiment à celles de Carillon ou de Sainte-Anne-de-Bellevue, où les employés nous amarrent tranquillement à un quai flottant.

Non. Pas du tout!

L’écluse de Whitehall, c’est du sérieux. Ça demande de la force! À l’entrée, les instructions indiquent de s’attacher du côté bâbord à cause du courant et de tester la marche arrière. Le courant nous pousse, et pendant qu’on essaie de maintenir le bateau en place, on nous demande notre numéro de bateau.

Je réussis finalement, après quelques acrobaties, à me rendre rapidement à l’intérieur pour aller chercher le numéro pendant que Jonathan maintient Éolo seul. Finalement, il n'y a pas de barge, je dois avoir mal compris.

On est quand même chanceux : nos structures de mât offrent un bon dégagement et la circulation se fait sans problème.

La deuxième écluse est déjà plus facile. On commence à prendre le tour de main, même si ça demande encore beaucoup de force!

Au total, on franchit trois écluses : la 12, la 11 et la 9. La 10… ils l’ont oubliée?

On termine notre journée vers 18 h. Juste avant l’écluse 8, l’éclusier nous informe qu’il n’y a pas de quai entre les écluses 8 et 7. On décide donc de nous amarrer au quai public.

L’éclusier a pris soin de laisser les lumières allumées. Le quai se trouve dans un petit parc avec des tables de pique-nique. C’est calme et, après cette journée, c’est exactement ce dont on a besoin.

On se couche complètement épuisés.