Manhattan

Manhattan est le borough le plus emblématique de New York et forme une île longue et étroite entre l’Hudson River et l’East River. Son nom vient du terme munsee lenape Manaháhtaan. Les Hollandais y établissent Nieuw Amsterdam au XVIIᵉ siècle, avant que la colonie ne passe sous contrôle anglais en 1664 et prenne le nom de New York.

Aujourd’hui, Manhattan rassemble des quartiers aux caractères très différents. Au sud, Lower Manhattan conserve les traces des origines commerciales de la ville avec le Financial District, Wall Street, le Seaport, Chinatown et Greenwich Village. Plus au nord, Midtown concentre notamment Times Square, Broadway, Rockefeller Center, la Fifth Avenue et l’Empire State Building. Central Park forme une immense parenthèse verte au cœur de l’île, tandis que l’Upper West Side et l’Upper East Side donnent au nord de Manhattan une atmosphère plus résidentielle et culturelle.

Manhattan est aussi le principal centre culturel et touristique de New York. On y trouve une concentration exceptionnelle de musées, de théâtres, de salles de spectacle, de galeries, de restaurants et de lieux historiques. Le borough compte notamment une très forte concentration de musées et de compagnies théâtrales, ce qui contribue largement à son rayonnement international.

Son architecture raconte plusieurs siècles d’évolution urbaine : bâtiments coloniaux encore conservés dans certains secteurs, immeubles en fonte du XIXᵉ siècle, gratte-ciel Art déco et tours contemporaines composent une silhouette qui change constamment. Depuis le Hudson ou l’East River, cette succession de quartiers et de gratte-ciel forme l’un des panoramas urbains les plus reconnaissables au monde.

Pour les visiteurs arrivant par l’eau, Manhattan offre aussi une perspective complètement différente. La skyline, les ponts, les quais, les ferries et le trafic maritime permettent de découvrir la ville depuis son environnement naturel d’origine : les deux rivières qui l’entourent et le port de New York. C’est probablement l’une des meilleures façons de comprendre pourquoi cette île est devenue le cœur économique et commercial de la ville.