La grande traversée! (première nuit en mer)

Vendredi 18 septembre

On se réveille à 7 h. Inutile de se presser, on quitte à 10 h.

On prévoit faire la route de 127 milles nautiques en 21 heures, avec une moyenne de 6 kn.

À 9 h 55, c’est le départ! Il nous faut un bon 20 minutes pour rincer la chaîne et l’ancre. Le fond est plein de sédiments qui rendent la glaise noire et puante!

Il nous faut environ une heure pour atteindre la pointe de Sandy Hook et rejoindre l’Atlantique. On prend un cap à 90 degrés pour s’éloigner de la côte. On prévoit aller à 5 milles nautiques au large pour éviter la circulation et les crab pots!

Le ciel est nuageux, avec quelques percées de soleil. Il y a très peu de vent, alors on se met en ciseaux (papillon), direction le large! On avance à peine à 3 kn. C’est à ce moment que les dauphins viennent nous dire « bonjour », juste avant qu’on sorte de la baie.

Il est 13 h, ça fait déjà 3 heures qu’on est partis. Il n’y a toujours pas de vent, alors on ferme les voiles et on démarre le moteur. De plus, on vient d’apprendre qu’un Small Craft Advisory sera en vigueur sur notre trajet pendant la nuit. On doit s’assurer de dépasser Atlantic City avant minuit. On devra ensuite ralentir pour arriver au lever du jour.

On ne sait pas pourquoi, mais nous sommes envahis par les mouches noires! On se bat et on se fait dévorer. Si jamais vous trouvez Éolo à la dérive, sans occupants, c’est que les mouches nous ont mangés!

On mange notre premier repas de la traversée, de simples sandwichs. Tout va bien, pas de mal de mer! Miela nous tient compagnie. Elle se déplace du cockpit au carré, un peu mêlée d’être attachée.

Juste avant le coucher du soleil, on évite de justesse une bouée qui marque probablement une obstruction que j’avais repérée sur la carte. C’est surprenant d’en trouver une en pleine mer!

À 19 h, le soleil se couche. Déjà, à 19 h 30, on n’est éclairés que par la lune. On est chanceux, elle est presque pleine et devrait se coucher vers minuit. On voit la lueur de la côte, c’est rassurant.

Il n’est que 20 h. Il nous reste encore 4 heures de navigation avant d’être à la hauteur d’Atlantic City, mais on voit déjà les lumières de la ville, tellement elle est éclairée. Cette lumière nous accompagnera une bonne partie de la nuit. Pour le moment, les conditions sont encore assez calmes et nous sommes dans les temps.

Nous sommes seuls dans la nuit. Au son du jazz. Éclairés par la lune et les étoiles.

Vers 22 h, Jonathan dort pendant une heure. On programme des alarmes toutes les 15 minutes pour être certains de rester éveillés. Vers 23 h 15, c’est mon tour et Jonathan reprend la barre. Étonnamment, j’arrive à dormir, même si les alarmes me réveillent légèrement à chaque fois.

À 2 h du matin, je reprends la barre pendant que Jonathan se recouche. Atlantic City est loin derrière. Une lueur de ville à tribord, une lueur de gros bateau au large à bâbord. Mais rien au radar…

Il y a de belles vagues et, grâce au courant, on gagne un nœud. Jonathan reprend la barre. Les deux dernières heures sont difficiles. Les vagues sont grosses et courtes, avec des vents de 15 à 17 kn. On a finalement eu des vents allant jusqu’à 23 kn!

À 6 h, il commence à faire clair et on a froid. Pendant toute la soirée, on a été confortables, même sans le dodger.

À 6 h 45, on entre dans l’inlet. Les vents et les vagues ont diminué. Pendant que je vais chercher la caméra, Jonathan aperçoit un dauphin qui vient nous accueillir.

On va s’ancrer au mouillage de la Coast Guard. On doit s’y reprendre à deux fois : la première fois, l’ancre ne tient pas. On la remonte avec un madrier d’environ 16 pieds accroché dessus! On essaie tant bien que mal de le détacher, mais Jonathan doit finalement y aller avec le dinghy pendant que je garde la barre. Il réussit à le dégager. On remet l’ancre et on fait un dodo de deux heures!

La journée est belle et on veut en profiter!